明朝第一弄臣
桐城自古至今贤达辈出，乡贤文化绚丽多彩，明清二朝名臣大儒灿若星辰，《桐城县志》记载崇祀乡贤祠历代共三十九位名臣鸿儒，明朝四川按察使余珊位列其中。嘉靖八（1529）年余珊病逝于任所，嘉靖皇帝亲赐余珊“君子”，命少宰欧阳铎题其署“君子堂”，赐谕葬、崇祀乡贤。余珊只是三品按察使却得到了儒家文化最高褒奖君子的称呼，少之又少。
01
余珊高祖避乱于元季明初由新安迁桐城，卜居西乡竹城保。余珊生于成化辛卯（1471）年三月，少聪颖，好诗书精理数，筑草庐于喜子墩攻读举子业。正德二年余珊与齐之鸾同中江南乡试举人，正德三年（1503）戊辰科殿试余珊中呂柟榜进士，时年三十七岁，同年齐之鸾落榜。
余珊初任行人司行人（一种官职），正德七年授北直隶山东道巡按御史，上任初即上疏指出庶吉士许成名等罢教习，留翰林十七人。余珊认为朝廷用人不当，上疏论之，语侵内阁费宏、杨廷和等多名朝廷重臣，但他生性秉直，不畏权贵，朝廷虽未采纳其言，但他直谏不悔，遇事敢言，在御史中鼎鼎有名。其间多次谏奏朝廷改善治下民众疾苦，也得到朝廷肯定，直谏有声，留有美名。家乡桐城在县学为余珊立有举人和进士牌坊。
02
正德九年（1509）余珊兼巡按长芦盐务，朝廷委以巡盐重任。明朝长芦盐场转运司位于今天的河北沧州，巡盐御史直接负责盐场的一切事务。盐务利润是大明朝的最大经济来源，由朝廷掌控，派巡盐御史和宦官共同管理。巡盐御史职责非常重要，但是往届御史在宦官掌权的明朝都成为他们的附庸和帮凶，有几个正直的御史像涂祯最终都没有好下场，要么罢官要么下诏狱致死。
余珊的耿直忠谏在刚开始的任期内得到了朝廷充分的认可，多次采纳了余珊的建议，但每次的谏言奏效的结果都损害了宦佞集团的巨大利益，宦佞集团勾结一气决定和余珊来一场鱼死网破的斗争。风雨欲来风满楼，余珊也感到了空前的压力，他在诗中写道“仙乎鬼乎安在哉，使我不得少追陪。遐思立马空徘徊，摩天黄鹄声哀哀”。“逆鳞犹可畏，吾亦愿攀援”，这是他对时局弊政的嘶吼和悲愤，以及自愿孤身扭转大局的决心。
正德十年五月是余珊巡盐御史最后的任期，他希望在任内能彻底的改善盐政环境，搜集了充分的证据，上奏正德帝，揭发宦官张锐、吴经以及正德帝义子锦衣卫都指挥使朱宁（即钱宁）、江彬之流操纵全国盐场的奏疏，建议必须拔掉宦佞集团的头目。
这在朝廷掀起一股巨浪，刚刚经历除掉大宦官刘瑾的朝廷上下，难得的一小歇宁静又被打破，佞宦集团再次被御史上疏弹劾。宦佞集团依靠昏庸无能的正德帝撑腰，因为他们得到的好处也用在了正德帝的吃喝玩乐上，自然花言巧语得到了正德帝的默许，而和宦佞作斗争的直臣们极力支持余珊奏疏，朝廷上下进行了激烈的争论。
私下里朱宁江彬派锦衣卫将余珊以诬陷之名逮进锦衣卫大牢，即诏狱。众所周知，整个明朝进诏狱的人能活着出来的没有几人。幸运的是，群臣极力向正德帝上疏营救，才得以保住性命。
史书记载了余珊这段历史，“为所诬,下锦衣狱，杖濒死，朝论争救之”。余珊出狱后被贬为安陆州判官，身体却落下了隐疾。从余珊巡盐遭贬下诏狱，导致在其之后的明朝巡盐御史再也不敢人上奏揭发宦佞的霸行，长芦盐务弊政直到清朝康熙年间才得以根治。
翰林院侍读学士顾清作诗一首《送余德辉御史赴安陆判官得月字》表达了对余珊遭贬的愤慨和无奈。
郢客歌阳春，希声入寥泬。
和者不数人，千秋竟消歇。
君今郢中去，感我生素发。
冰霜只自许，白日谁担揭。
驱车涉远道，万里在超忽。
江乡富兰茝，庶足充揽撷。
怀人应有赋，去国那能恝。
行矣欲何言，赠子天心月。
顾清将余珊比作花中君子兰花，称赞他是天上明月，达到了他人可望不可即的高度。
大理寺少卿周纶也作诗一首《送余侍御珊谪判安陆》。
去国秋声动，监州复逺行。
梦中宫树渺，江上楚云横。
折槛名逾重，投湘愤未平。
氷霜自爱惜，出入本来轻。
康熙年间桐城先贤潘江在《龙眠风雅》中这样介绍：珊公迁楚之日，大儒作二诗送之，比干王璨贾谊其倾倒可知矣！
03
巡盐谏言使余珊告别御史生涯被外放地方官，从御史变成了小小的判官，但他没有抱怨没有放弃，仍然忠心报效朝廷，从安陆判官到左迁开州判官，再到澧州知州，每一次调迁，他都鞠躬尽瘁，得到了当地士民的高度评价。
在开州他和同年知州潘埙修开州（今天濮阳市）城墙，记有名篇《填实城市记》，再现了当年筑城盛况，后又建贞烈祠、修乡贤祠、修文庙、修名宦祠。在澧州他感怀吕仙造福澧州人民，建地标建筑遇仙楼予以纪念。同年王崇庆《开州志》评价余珊：虽好疏狂若无人，但为人落落、多闻见、有风节、谦恭体人、颇以为是少之！
正德末胡缵宗任安庆府知府在安庆府学旁为余珊、钱如京、萧世贤、齐之鸾立有进士坊，在怀宁学宫东为余珊、李淳、李楫、钱如京、丁楷立黄门侍御牌坊。一时间余珊、钱如京、萧世贤、齐之鸾成为桐城士子争相效仿的楷模，为明后期桐城人文崛起奠定了基础，他们学识渊博，为人正直为后人树立了标杆。
04
世宗嘉靖改元启用正德朝落职的言官，余珊被擢江西佥事，奉命剿灭梅花硐巨贼。正德末王守仁任江西佥都御史欲剿灭梅花硐贼，此时宁王叛乱，不得已放弃剿匪改灭宁王，后王守仁剿宁王胜利升任南京兵部尚书，梅花硐巨寇得以继续疯狂猖獗，祸害赣湘边境。
余珊这次接替王守仁剿匪，利用其卓越的军事才能和渊博的天文地理知识，先做了认真部署首捕匪首，后围山逼降，不死伤一兵一卒不出月余就剿灭了梅花硐巨寇，成为继王守仁之后又一在江西带兵成功的儒将，名震朝堂，被奉为江西名宦。
嘉靖三年余珊又被朝廷委任四川兵备副使，驻守威茂兵备镇守羌戎。这次面对的不是山区匪盗，而是训练有素的羌戎各族部队组织。余珊到任先是削减每年犒番数十万金，养兵练将，造战车，习兵法，训练了大批专业有素的部队，再施以朝廷的恩威劝告各番，诸番献上珊瑚等名贵珍宝贿赂余珊，被他严词拒绝。
屡次遭拒之后，诸番真正从心里佩服并敬畏余珊。据方学渐《尔训》记载一则传说：“公观察四川日，尝夜戒卫兵：明旦有屠者二人争殴赴司，急缚之！”士兵如言照办，明第二天早上果得二人。审讯得知，是戎夷刺客。原来他家有自制小浑天仪，时刻观测天文。余珊会自制浑天仪观察天象，有孔明太乙之术，通天彻地之才，不费吹灰之力擒得刺客，力震羌戎各族，不出二年，四民皆服，在余珊任内及之后很长一段时间四川边境平安无恙。当时传唱一首歌谣：余公赛诸葛，群山大川和，戎汉一家亲，永远喜和乐。
余珊治理威茂得到嘉靖帝高度赞誉，嘉靖四年二月嘉靖帝特诏余珊以四川兵备副使身份向其进言。朝廷刚经历大礼议之争，新皇权和旧阁权冲突刚分出胜负，皇帝诏有功之臣进言，本是想听听群臣的赞歌，彰显新帝的威风。余珊仿魏征《十渐不克终疏》上疏嘉靖帝《陈言时政十渐疏》，全文洋洋洒洒一万四千余言，言语恳切、引经据典、直指问题要害、并详细给出方案。
今天我们上搜索引擎查找余珊和《陈言时政十渐疏》，有几十万的搜索量，凡研究和学习明史的人都会引用和伴读此疏论，涉及明朝中前期的社会政治、军事、人文、天文地理等各方面，是一篇明朝皇帝及谋臣治世的教科书式参考样本，也是后世研究明史的最真实史料。所以明末清初明史大家万斯同就亲手撰写了《明史稿·余珊传》，全文收录此疏，让其流芳青史。
余珊在疏中直指嘉靖帝大礼议过错和当朝十大弊政，指出十若有一，四海不保，最后指出首辅费宏怙恩恃宠非首辅之才。此疏一出，史书载群臣皆惊。余珊居然不领皇帝好意，大礼议之后第一个给皇帝和首辅当头一棒，此疏被首辅费宏公之于众，上下一片哗然，直臣都为余珊叫苦不迭，看来他这次真的要舍了性命。余珊自感难逃一劫，随即上疏一封回乡作家庙乞休疏，也做好视死如归的最坏打算。
意外的是年轻的嘉靖帝经过与旧臣的大礼议之争成熟了起来，迟迟没有公布十渐疏的处理结果，反而嘉赏余珊家庙为余氏祠堂，并不允其致使，继续留任四川。
故桐城古邳余氏祠堂独享殊荣，文官下轿、武官下马，余珊成为桐城历史上获皇帝亲封此殊荣第一人。同年八月嘉靖帝吩咐有司将余珊十渐疏收录皇家史籍，抄录供群臣观阅，成为嘉靖中兴的一柄戒尺，后来《世宗实录》、《皇明大政记》、《明史》等都全文收录此疏。
05
四川威茂兵备府坐落在一片低洼之处，破旧狭小，常常遭水患之灾难以进出，兵备府的邻居自愿让出自己的居地给余珊建新房，改善兵备办公和住居环境。但他说：“富贵而占穷乡邻便宜，不义；年老而疏远旧识，不仁”。邻居道：“大树之下，草木应该让之。”他说：“不对，大树应该给草木遮阴，我不能照顾于你也就罢了，岂能作贱于你？”始终不愿拓建。
嘉靖五年余珊因丁岳父艰回乡，四川军民深感余珊的恩惠，为他建了生祠，日夜为其祷告祈福平安，开四川名宦先河。嘉靖八年余珊升任四川按察使，就任月余旧疾复发，病逝于任所，二袖清风，无资以殓。
嘉靖帝得知消息感其忠贞，称其“君子言行，慎独一生”，崇祀名宦祠，派少宰欧阳铎亲赴四川吊唁，派出少宰吊唁这也是外臣的最高待遇，欧阳铎亲笔提匾“君子堂”悬于按察使厅堂，并下旨地方官衙在余珊家乡桐城竹城保为其立“廉宪坊”石牌坊一座，表其功绩，遵其遗嘱，将余珊遗体运回老家安葬在喜子墩其草庐旁，设石仲翁二对，石马二对，建望柱牌坊二座，设石仲翁礼遇超出明朝三品官员的待遇，可见嘉靖帝对余珊厚爱至极。
继任四川按察使余姚三贤之一的胡东皋赴名宦祠拜谒，独顾余珊神位曰：此岂可以倖致哉?余公诚吾师也！
余珊为官二十年，律已甚严，清节终始如一，命运坎坷，仕途多绛。晚遇嘉靖帝，得以展其平生所学，施其出将入相之才，被誉为君子典范，虽珊珊来迟，然实至名归也。
06
余珊一生著作颇丰，但大多散轶，万历年间同乡太仆寺卿马孟祯录其遗篇十分之一二楫《余竹城集》，另有《余廉使奏议》二卷。在明末清初的桐城，余珊因此文集为读书人皆知，名气最盛，齐之鸾也因曾孙齐山康熙年间楫《蓉川集》，被《四库全书》采录，二人被尊称为余齐二公。
康熙年间何永绍先生在齐之鸾《蓉川集》序中，先是大篇幅介绍余珊，再赞齐之鸾，可见其是先熟知余珊，后因《蓉川集》而再识齐之鸾，余齐二公之名在后来桐城派先贤文中总是被同时提起。乾隆之后《余竹城集》不存，而《蓉川集》流传后世，余齐二公的影响今天才有了大不同。
余珊遗作虽不多，但多首名篇至今传唱不衰。他赴应天府乡试经过泾县查济古村落写下《查济》一诗：
武陵深处是谁家？傍水依山共一查。
不怕渔郎漏消息，明年还约看桃花。
今天是泾县县政府对外宣传泾县的历史名人诗作之一。
嘉靖元年余珊应安庆知府胡缵宗之约和齐之鸾同赴天柱开堰之约，留下了登三祖寺的《登塔》：
孤塔何翩翩，突出层云巅。
飞鸟薄清障，古木团苍烟。
不见鹤外锡，空余山中泉。
绝代有山谷，流水还连连。
以及描写虎头崖的《石屋》：
万山含翠着云烟，与客携壶醉洞天。
长笛一声青鸟外，却嫌金屋贮婵娟。
这几首经典之作，今天是天柱山对外宣传的名人名篇，流传千古。
由于安庆历史上多次战乱，特别是咸丰年间的太平天国之乱，对历史遗迹的破坏，今天在桐城和安庆再也找不到当年纪念余珊的牌坊了，有幸的是余珊墓由市文物部门整修一新，被定为省级文物保护单位和廉政教育基地。那精雕细刻活灵活现的石仲翁石马仍在诉说着主人曾经的丰功伟绩，残垣断壁的望柱遗存昭示着后人不应忘记主人的君子风范。
齐之鸾在余珊去世后赞诗一首，高度赞扬了余珊的君子模范精神。
青天皎日兮，公之贞；
景星庆云兮，公之文；
鑑空衡平兮，公之心；
夹谷笑谈兮，公之兵；
泰山岩岩兮，公之身；
攀辕遮道兮，公之民；
惟收一钱兮，公之清；
仅容旋马兮，公之庭；
清白传芳兮，公之子若孙。
读青史之十渐，令汗下而沾巾。
吁嗟兮，
汉汲黯，唐魏徵，
意是其公之前身。
应愧夫古今之弄臣。
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